2. Espacios y entornos de aprendizaje

Espacio virtual

Institución responsable: Gobierno Vasco

Espacio virtual

Los entornos virtuales de enseñanza-aprendizaje se definen como procesos o actividades de enseñanza-aprendizaje que se desarrollan fuera de un espacio físico y temporal, generalmente a través de Internet, y que ofrecen diversidad de medios y recursos para apoyar la enseñanza.

El concepto de entorno virtual de enseñanza-aprendizaje viene asociado a un nuevo paradigma en el que convergen las tendencias actuales de la educación, para todos y durante toda la vida, donde las teorías y estilos de aprendizaje centran sus procesos en el estudiante. Estos entornos virtuales le permiten construir su conocimiento basado en sus propias expectativas y necesidades de acuerdo al contexto en que se desarrolla y aplicando métodos investigativos que le permitan tomar acciones para alcanzar resultados positivos.

Todo ello va unido y es facilitado por el uso intensivo de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) y el "trabajo en red". Constituye, pues, un nuevo modelo pedagógico-tecnológico que asegura una educación cuyo mayor reto es mantener y elevar la calidad del proceso docente-educativo y donde la enseñanza presencial está siendo desplazada por métodos de enseñanza más flexibles, en los que no es necesario el contacto físico profesor-alumno, salvo algunas reuniones periódicas indispensables.

Pero el hecho de trabajar con estos entornos virtuales no determina los modelos y estrategias didácticas, por lo que el conocimiento o acceso a estos recursos no exime al profesor del conocimiento profundo de las condiciones de aprendizaje, ni del adecuado diseño y planificación docente.

Efectivamente, con el uso los entornos virtuales el proceso de enseñanza-aprendizaje encuentra oportunidades, fortalezas, debilidades y amenazas que pueden ser manejadas en función de potenciar los resultados a partir de un dominio intencional de sus aspectos metodológicos esenciales. La metodología de enseñanza en entornos virtuales tiene cambios sustanciales que el docente debe conocer y apropiarse de ellos para lograr un adecuado desempeño de los actores que intervienen en el proceso.

Las facilidades que ofrecen las TICs son una amenaza en el sentido que se puede tender a subestimar la importancia del papel de profesor, de la selección de bibliografía y contenidos, así como de la creación de guías y otros instrumentos que permitan su uso más productivo. Sin embargo, su adecuado aprovechamiento y el dominio de los aspectos metodológicos que distinguen a la enseñanza en ambientes virtuales, hacen que estas tecnologías ofrezcan oportunidades al proceso docente como son el incremento de la motivación de los estudiantes, la ruptura de dimensiones espacio temporales, la adecuación a los diferentes ritmos de aprendizaje, la diversificación de actividades de aprendizaje, las posibilidades de comunicación sincrónica por ejemplo mediante chat y asincrónica, mediante los foros, el uso de herramientas para el trabajo colaborativo como los wikis y los enlaces socializados, el almacenamiento y presentación de los contenidos con recursos de hipertextos…

La clave está en crear un andamiaje que ayude a los estudiantes a caminar hacia las metas deseadas, de forma guiada y al propio tiempo, que se desencadene su creatividad.

En definitiva, es importante tener en cuenta que la revolución de la información o la revolución digital es facilitada por la tecnología, pero su desarrollo está determinado por las personas y los factores culturales y sociales en los que se desenvuelven. Para que haya un aprovechamiento adecuado de los medios y procedimientos disponibles tendrán que necesariamente cambiar los individuos y las organizaciones.

Sin embargo, no se debe olvidar que en muchos lugares la brecha digital existente no permite disponer de estos entornos para la enseñanza-aprendizaje. Así, la falta de disponibilidad y acceso a la tecnología requerida puede convertirse en una desventaja, puesto que si no se tienen creadas las mínimas condiciones para ello ya no será factible el uso de los entornos virtuales de enseñanza-aprendizaje para el desarrollo de las diversas actividades docentes y formativas.

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